拉康对于创伤的定义就是与实在相遇，那些生活中的偶然性，意外，让你感受到某种不可能的事件，是不合乎你所认为的常理的，这就是与实在相遇。
而象征就是用某种东西表现那些不在场的东西，任何诞生都以缺位为背景参照，以这个为参照作为出发点，实在一种缺位物，它是一种彼岸，但就其本身而言，它无疑又是在场的，所以拉康称实在为一种缺位的在场。
它就是匮乏本身，正是这种匮乏构成了人类欲望的来源。
就像有些人会想要追求实在的东西，比如性，然而这些都已经不是实在本身了，它只是象征的替代物，而人们之所以觉得性很实在很真实，那是因为它也是象征系统无法到达的领域，是个禁忌，至少神经症从小长大的过程中，大人的言语不会触及到这些话题，或者孩子可能会遇到性交场景，或者看到相关信息，这些事物是他所不能理解的，于是与实在相遇形成了创伤，他就会去不断符号化，形成了一个匮乏，便会让对性本身越来有欲望，创伤就是欲望的基底。